（八）漠南战役的战术问题
前面提到，史书对于漠南战役的行军路线和地理位置都没有任何记载，我们只能通过有限的史料进行一些合理的推测。对于漠南战役的描述，汉书比史记增加了一点，汉书武帝纪有，“卫青复将六将军绝幕，大克获”。“绝幕”两个字，史记并没有提到。
“绝幕”的意思是穿越大漠，例如刘彻诏书对漠北大战的描述：“骠骑将军去病率师，躬将所获荤粥之士，约轻赍，绝大幕，涉获章渠”；又如“大将军与单于接战，单于遁走，弗能得而还。南绝幕，遇前将军、右将军”；又如“信教单于益北绝幕，以诱罢汉兵，徼极而取之，无近塞”。漠南战役是汉军有历史记载的第一次穿越沙漠作战。然而，此次战役中，卫青军显然并没有穿越戈壁沙漠去漠北作战，此时汉军的后勤能力也不足以支持十几万大军的跨沙漠作战，那么班固为什么会刻意提到“绝幕”二字呢？
我的判断是，此处穿越沙漠，指的不是从漠南到漠北，而是从西到东穿越戈壁沙漠的西南边缘。因为汉在南、匈在北，所以一般读者按照常识判断，都想当然地以为卫青二出定襄是从南往北打的，但实际上，汉军很有可能是从北往南打的。这种打法其实没有想象的那么离谱，汉匈大兵团对战，最大的挑战其实不是杀敌，而是防着匈奴人逃跑。漠南匈奴分散游牧，不像右贤王庭一样目标集中，可以快速实施合围。锡林郭勒草原东南多山而西北平缓，从南往北打，分散游牧的匈奴人听到风声很容易四散而逃，导致汉军无法实施合围；而从沙漠边缘往南打，匈奴人听到风声不知道往哪里跑，反而会集结自卫，有利于汉军寻求大军会战；把匈奴人往东南方向驱赶，则更容易与边境汉军相配合，形成合围扩大战果。汉书使用“绝幕”二字，应该是在描述汉军由西向东穿越锡林郭勒草原北部沙地的行军路线。
作此推测的依据在刘彻战后封赏的诏书中：
嫖姚校尉去病斩首虏二千二十八级，及相国、当户，斩单于大父行籍若侯产，生捕季父罗姑比，再冠军，以千六百户封去病为冠军侯。上谷太守郝贤四从大将军，捕斩首虏二千馀人，以千一百户封贤为众利侯。
霍去病战果超人自不必说。而此战的第二大功臣、上谷太守郝贤，取得的战果几乎与霍去病相当，但由于郝贤不在卫青所带领的六将军之中，常常被各种分析所忽略。上谷在今张家口，是阴山最东端，看地形就知道，上谷军不可能先翻山越岭去定襄跟卫青大军会和再翻越阴山，一定是直接从张家口出阴山，在阴山北麓的漠南草原加入会战的。郝贤是第四次跟随卫青出战，参加过河南战役和右贤王战役，是卫青的嫡系部队，看此战战果，郝贤所部也决不仅仅是疑兵。综合汉书对“绝幕”的描述，卫青大军不是从南往北打匈奴，而是先向北行军至大漠，然后从西北向东南打，而郝贤部则是从西南向东北，与卫青军形成合击，待卫青军击溃匈奴主力，郝贤部可以直接坐收敌首，军功自然少不了。
漠南战役的全过程应该是这样的：二月，卫青军出定襄，匈奴主力向北避祸，卫青在阴山北麓扫荡了一些小部落，同时熟悉地形，首虏数千后撤军。由于北部沙地多，水草不足，匈奴主力在卫青撤军后，又回到了阴山脚下的锡林郭勒草原。四月，卫青再出定襄，直接北进至沙漠边缘，在张骞等的引导下向东穿越沙漠；游牧中的匈奴各部得知汉军出击，在草原上集结，卫青军向南找到已集结的匈奴主力进行会战，首虏万余；其中，霍去病部找到了匈奴后方，并实施了突袭，首虏两千余；匈奴军被卫青大军向南驱赶，又遭遇兵出上谷的郝贤部的拦截，首虏两千余。但草原茫茫，卫青军并未找到单于本部主力的确切位置，而汉军发动的袭击则向单于暴露了汉军的情况，单于找到了汉军相互接应的薄弱环节，切断了赵信苏建部与卫青大军的联系，对赵信苏建部实施了合围，最终从这个方向突破，导致卫青军没能合围单于主力。卫青撤军后，单于主力撤往漠北，漠南匈奴部族共计数万人向汉朝投降。
漠南战役总体上虽然是汉军大胜，但局部战役并没有那么顺利：卫青的先锋赵信苏建领三千骑兵，在出塞后遭遇单于主力数万大军，全军覆没。这数万单于主力原本应该是卫青大军合围歼灭的目标，却反过来分割包围了汉军一部，不能不说是一种吊诡。这说明虽然单于主力距离卫青大军很近，但卫青当时并不知道单于主力在什么位置。几仗打下来，匈奴人也成长了，居然从春到夏、几个月的时间都没有让卫青找到单于主力的位置，这里必须要给匈奴人点个赞。单于毕竟是单于，无论是脑子还是战斗力，都比匈奴各路小王更胜一筹，没有那么容易就被消灭。
从匈奴人的视角来看，单于主力约有数万人，对于汉军全军虽然难以形成总体优势，但可以对汉军一部形成局部优势。全歼十余万汉军肯定是不可能的，要取胜就只能避开汉军主力，集中力量歼灭汉军一部，逼汉军撤军。此时这个袭击目标的选择就尤为重要了。如果大致估计数万单于主力能有把握全歼的汉军规模只有数千，那么赵信苏建部这三千人就显得尤其合适。赵信苏建都是卫青的校尉出身，带领的是装备精良的卫青嫡系部队，曾经纵横草原无敌手。歼灭三千卫青嫡系精锐，这个战果对于匈奴而言也是前所未有的，至少说明卫青用新的装备和战术武装起来的汉军骑兵绝非不可战胜。其他部族都被卫青打得满地找牙、毫无还手之力，只有单于能在与卫青交锋中取得一些战果，即使在匈奴总体战败的情况下，这个战况仍然能帮助巩固伊稚斜单于的统治。
但匈奴单于实施这种战术也是有很大风险的，因为赵信苏建部离卫青大军并不远，一旦被卫青大军侦知，马上就暴露了单于主力的位置，这时单于只能放弃歼灭赵信苏建部、自己逃跑，否则就要被卫青大军反包围。而现实是，遭遇单于主力数万人合围之后，汉军只坚持了一天就打光了，卫青大军并没有来得及回援，单于就带上投降的赵信部八百人跑了。这一点和后来元狩二年李广张骞出右北平之战可以相互印证，其时李广数千骑遭遇左贤王部数万人围攻，从接战到打光，同样只坚持了一天时间。此时的汉军骑兵虽然在骑射的基础上更新了冲锋战术，但缺少器械支持，“守”确实是个短板。敌众我寡的形势下，冲锋战术难以发挥作用，用弓箭可以远程对打几个回合，但士兵随身携带的箭只有限，能坚持射一天已经很不错了，一旦箭用完了，面对匈奴人的骑射战术就只能成为靶子猎物，坐以待毙。此战的教训深刻地影响了后来汉军的战术发展，汉军需要有更全面、更灵活的新战术去应对随时可能出现的突发情况。
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